女王の「その後」／飯島直子

映画「バブルへGO！」で、バブル時代にタイムスリップした広末涼子がフジテレビのロビーで飯島直子を目撃するシーンがあった。まだブレイク前だったソバージュヘアに太眉の飯島直子は、プロデューサーに仕事を切られまいとみっともないくらいペコペコ頭を下げていて、それを見た広末が思わず駆け寄り、「大丈夫、あなたはもうすぐ缶コーヒーのCMで人気が出るから」とささやくくだりである。

予言どおり（なわけないか）、飯島直子はCM女王になった。ドラマでも主役級の仕事が次々に入ってきた。ワタシは彼女が好きだったけれども、そんな状況は正直うれしくなかった。頂点に立ってしまったら、遅かれ早かれいつかはその座を譲らねばならないからである。思ったとおり、数年後に彼女は「元ＣＭ女王」になってしまった。あーあ。ワタシ的には手堅い脇役でい続けてほしかった。なんて話、今20代の若者には分からないよね？

その後の彼女はいまひとつ「パッとしない」。そう思うのってワタシだけか。今でも彼女は普通のタレントに比べれば十分売れっ子だし、悪いイメージは全然ないのだけれど、ワタシはどうしても「一番良かった頃」と比べてしまう。つい「もう一度」を期待してしまう。申し訳ない。

最近花王のオーラルケア製品のCMに出ている彼女は、あのころのイメージにやや近い。彼女ももう40歳だし、年相応のイメージづくりをしていくべきなのだろうが、なんとなく感じる「無理」が、なんとなく嬉しいファンはやはり罪作りである。